Előzetesen benne volt a pakliban, hogy kell majd számolgatni a végén, de Magyarország U18-as válogatottja gondoskodott arról, hogy ne kelljen: remek teljesítményt nyújtva, 4–0-ra nyert Wales ellen! Győzelmének köszönhetően Gerliczki Máté együttese a második helyet végzett a csoportban, ez pedig egyet jelent azzal, hogy ősszel is az Európa-bajnoki selejtezősorozat A ligájában szerepelhet.

Bármennyire is erősnek tűnt a csoport, a magyar U18-as válogatott célja a bennmaradás volt a svájci torna rajtja előtt. Gerliczki Máté csapata a záró csoportmeccset megelőzően ott tartott, hogy megteremtette magának az esélyt az A liga-tagság meghosszabbítására – az utolsó kör előtt annyi biztos volt, hogy ebben a négyesben még minden megtörténhet, akár még a topfavorit franciák is kieshetnek…

Mind a négy együttes háza táján volt ok a számolgatásra, de létezett egy variáció, ami a mieink számára a legkedvezőbb végkifejletet ígérte: ha nyernek a négypontos Wales ellen, nem kell matekozniuk, a Svájc–Franciaország mérkőzés végeredményétől függetlenül elérik a hőn áhított célt. Jóllehet ebben nem segíthetett Zubor Ádám, a csapat kapitánya ugyanis az első két találkozón két sárga lapot kapott, ami egy meccsre szóló eltiltással párosult. Öröm az ürömben, hogy a svájciak elleni 2–2-es nyitányon kiállított Varga Zsombornak csak a franciák elleni kilencven percet kihagynia, Wales ellen ismét kalkulálhatott vele a szakmai stáb. Mi több, Zubor távollétében ő viselhette a kapitányi karszalagot.

Ahogy az várható volt, hatalmas csatát hozott az első félidő, a statisztika arról árulkodott, hogy a magyar együttesnek volt több kapura lövése. Sokáig nem született gól, de a talán a legjobbkor tört meg a jég: a játékrész utolsó, 45. percében a Svájc ellen duplázó Rab Bence volt eredményes! Ami a másik mérkőzést illeti, a szünetig ott is egy gól esett, azt Franciaország rúgta – fogalmazzunk úgy, nem álltunk rosszul.

A 71. percben főleg nem! Akkor Varga Zsombor talált a kapuba, és mivel addigra a franciák még két gólt lőttek, joggal lehetett reménykedni az említett kedvező végkifejletben. S egyhamar feleslegessé vált mindenféle számolgatás: a csereként beszálló Nyers Ádám a 76. percben góllal hálálta meg bizalmat, majd Rab tette fel a koronát a Svájcban nyújtott teljesítményére a 78. percben szerzett találatával. Egyben beállította a végeredményt: talán mondani sem kell, hogy a kiválóan futballozó magyar csapat teljesen megérdemelten győzött, és zárt végül a 3–2-re nyerő Franciaország mögött a csoport második helyén. Egy győzelem, egy döntetlen és egy vereség egy bivalyerős csoportban és biztos bennmaradás az A ligában – szebb kezdést aligha képzelhetett volna el a válogatott élén ezen a tornán bemutatkozó Gerliczki Máté.

– Óriási győzelmet arattunk! – mondta a szövetségi edző az mlsz.hu-nak. – Nagy meccs volt, szívünket, lelkünket beletettük! Fantasztikus játékosaink vannak, szenzációs kollégáim vannak, mindenkinek külön-külön gratulálok, mindenkinek köszönöm, hogy együtt élhettük meg ezt az élményt. Wales ellen kiválóan futballoztunk, de azt gondolom, maradandót alkottunk az egész tornán nyújtott teljesítményünkkel is. Fél éve várok arra, hogy valaki megkérdezze tőlem is, lehet-e „barcelonázni”. Nos, nem csak lehet, kell is, főleg akkor, ha nemzetközi szintre akarjuk eljuttatni a srácokat.

Wales–Magyarország 0–4 (0–1)
Vevey. V: Karabayev (kazah)

Magyarország: Esery Desmond – Ujváry Ferenc, Szebellédi Bátor, Prettenhoffer Márton, Csóka Gergely – Rab Bence (Palkó Áron, 86.), Varga Zsombor, Riba Zsombor (Mándity Márkó, 63.) – Bősze Levente (Büki Szabolcs, 86.), Gólik Benjámin (Magyarics Erik, 79.), Vörös Barna (Nyers Ádám, 63.)

Gólszerző: Rab 2, Varga, Nyers

Az U18-as válogatott A ligás mérkőzései

Március 25., szerda, 13:30: Magyarország–Svájc 2–2
Március 28., szombat, 12:00: Franciaország–Magyarország 1–0
Március 31., kedd, 18:30: Wales–Magyarország 0–4