U21-es válogatottunk a múlt heti, kazahok elleni sikeres Eb-rajt után Telkiben folytatta felkészülését, majd hétfőn reggel elutazott Máltára, a kedd délutáni Eb-selejtezője helyszínére.

Nem utazott a csapattal a kazahok elleni mérkőzés elején megsérült Horváth Artúr, valamint Benczenleitner Barna és Fehér Csanád is visszatért a klubjához, csatlakozott ugyanakkor a válogatotthoz Balogh Botond, aki az előző napokban az A-válogatottal készült, de nem lépett pályára Marco Rossi együttesében.

Míg a magyar válogatott 2-0-s sikerrel, a máltai csapat vereséggel kezdte az Eb-selejtezőket, hazai pályán 6-0-ra kapott ki a spanyoloktól. Bár e két eredmény akár azt is sejtetné, hogy a mieinknek könnyebb dolga lesz a szigetországiak ellen, Gera Zoltán kimondottan nehéz mérkőzést vár.

– Hasonlóan nehéz mérkőzés vár ránk, mint múlt héten a kazahok ellen, stílusában is sok hasonlóságot mutat a két ellenfelünk – mondta Gera Zoltán a hétfői edzés után. – Arra számítunk, hogy a máltaiak mélyen fognak védekezni, azzal a különbséggel, hogy labdabirtoklásuk esetén bátrabban próbálnak majd futballozni, mint a kazahok. Gyorsan, türelmesen kell futballoznunk, és végig fenn kell tartanunk a magas tempót, hogy fogást találjunk a hazaiakon. Több változásra is számítani lehet a kezdőcsapatunkban, figyelembe vesszük, hogy néhányan kevesebb játszottak az utóbbi időszakban a klubcsapatukban, és még nincsenek csúcsformában, de akárcsak a szegedi mérkőzésen, ezúttal is fontos szerep hárulhat a csereként beálló játékosokra.

Intő jel, hogy mikor az U21-es válogatottunk 2018 októberében legutóbb Máltán járt Eb-selejtezőn, 2-1-es vereséggel hagyta el a pályát, a gólunkat akkor a jelenlegi A-válogatott egyik alapembere, Szalai Attila szerezte.

– A kazahok elleni mérkőzés jó alapot jelenthet a máltaiak ellen, de mindenképpen javulnunk kell támadásban és védekezésben egyaránt, már csak azért is, mert ezúttal egy erősebb ellenféllel fogunk játszani, mint múlt héten – fogalmazott Baráth Péter, a válogatott csapatkapitánya. – Arra számítok, hogy a máltaiak többet próbálják majd birtokolni a labdát, kevésbé játszanak direkt focit, mint a kazahok, de a legfontosabb, hogy végig koncentráltan futballozzunk, kihozzuk magunkból a maximumot, mert ha ez meglesz, akkor elérhetjük a célunkat, és megszerezzük a második győzelmünket is.

A 17.45-kor kezdődő mérkőzést az M4 Sport élőben közvetíti.