Férfi U21-es válogatottunk az első félidőben hátrányba került a horvátok ellen az Új Hidegkuti Nándor Stadionban rendezett Eb-selejtezőn, de a fordulás után végig dominálni tudott, és többször is közel járt az egyenlítéshez. A hajrában azonban a vendégek egy pontrúgás végén megduplázták az előnyüket, és megnyerték a találkozót.

Az eddigi mérkőzések alapján a kiegyenlített Eb-selejtező csoport legerősebb csapata, a horvát válogatott látogatott kedden este az Új Hidegkuti Nándor Stadionba. A mieink a törökök és az ukránok elleni döntetlenekből merítettek erőt a nagyszerű játékosokkal rendelkező, vesztett pontok alapján a csoport élén álló rivális ellen, akik az A-válogatottjukból is erősítettek a mérkőzés előtt.

A vendégek kezdték jobban a mérkőzést, Pécsinek már az első percekben is akadt védenivalója, a mieink egy-egy ellentámadásból jutottak el az ellenfél tizenhatosának közelébe, de komolyabb helyzeteket nem sikerült kialakítani. A 17. percben horvátok megszerezték a vezetést, egy rossz lövés elakadt Leon Grgicben, aki 16 méterről, kissé jobbról a bal alsó sarkot vette célba, Pécsi lábbal csak beleérni tudott a labdába, védenie nem sikerült (0-1).

A folytatásban is a vendégek irányították a játékot, a mieink stabil védekezésből kiindulva, átmenetekből próbáltak meg veszélyt kialakítani, de a szünetig nem tudtunk veszélyeztetni. A horvátoknak egy középpályás labdaszerzést követően a félidő hajrájában volt egy nagy helyzetük, de pontatlanul fejezték be az akciót.

Szélesi Zoltán a szünetben kettőt cserélt, Átrok Zalán és Jurek Gábor érkezett Horváth Kevin és Bánáti Kevin helyére. A második félidőt mi kezdtük jobban, a 49. percben hatalmas magyar helyzet maradt ki, a vendégek belehibáztak a labdakihozatalba, szépen játszottuk le a helyzetet, de Tuboly és Dénes próbálkozása is elakadt a horvátokban, szöglettel jöhettünk. A sarokrúgás után Yaakobishvili fejelt centikkel a kapu fölé.

Támadásban maradtunk, ebben a periódusban a vendégek nem jutottak el a kapunk közelébe, mi viszont egymás után vezettük az ígéretes akciókat, valamint rögzített szituációkból is veszélyeztettünk, a befejezéseknél lett volna szükség nagyobb pontosságra. A 74. percben Tuboly 22 méteres, a léc alá tartó szabadrúgását a kapu fölé ütötte a horvátok kapusa. 

A hajrához közeledve is végig benne volt a gól a játékunkban, próbáltuk nyomás alatt tartani az ellenfél kapuját (egy alkalommal be is találtunk a hálóba, de a játékvezető les miatt nem adta meg Átrok gólját), de a horvátok hiába voltak veszélytelenek a teljes második félidőben, egy pontrúgás után megduplázták az előnyüket: a 90. percben egy jobbról elvégzett szabadrúgást követően Tunjic tette bele a lábát a belőtt labdába, amely a kapu bal oldalában kötött ki (0-2). A magyar válogatott a második félidei játéka alapján rászolgált volna az egyik pontra, a vendégek azzal nyerték meg a találkozót, hogy sokkal jobban használták ki a helyzeteiket.

– Az első félidőben nem voltunk elég bátrak és határozottak, remek erőkből álló riválisunk ezért ránk tudta erőltetni az akaratát – mondta a lefújás után Szélesi Zoltán. – A szünetben átbeszéltük az első 45 perc tanulságait, változtattunk az összetételen, és innentől kezdve gyökeresen megváltozott a játék képe, a második félidőben végig mi domináltunk, sorra alakítottuk ki a helyzeteket, miközben ellenfelünk szinte nem is jutott el a kapunkig. A szünet után mutatott teljesítmény fényében még jobban sajnálom, hogy pont nélkül zártuk a találkozót, de a játékosoknak is elmondtam az öltözőben, hogy a második félidei játékunkért jár az elismerés, erre a futballra lehet, és kell is építeni. Megvolt az esélyünk, hogy felzárkózzunk az élen állók mögé, de sajnos ezzel a vereséggel távol kerültünk az első két helytől, ettől függetlenül a folytatásban is mindent megteszünk majd a minél jobb szereplés érdekében, bízom benne, hogy a sorozat második felében előrébb tudunk lépni a tabellán.

A magyar válogatott legközelebb márciusban az ukránok ellen, hazai pályán lép pályára Eb-selejtező mérkőzésen.

Magyarország-Horvátország 0-2 (0-1)
Magyarország: Pécsi Ármin – Farkas Bendegúz, Yaakobishvili Antal, Fenyő Noah, Markgráf Ákos – Tuboly Máté, Szűcs Tamás – Molnár Ádin (Kovács Patrik, 75.), Horváth Kevin (Jurek Gábor, 46.), Bánáti Kevin (Átrok Zalán, 46.) – Dénes Vilmos (Vajda Botond, 69.)